Qual è il tuo percorso professionale e come mai hai scelto di dedicare in particolare la tua attività ai leader e ai temi della leadership?

Il mio percorso professionale è il risultato della fusione di tre passioni fondamentali che ho sempre avuto nella vita: le arti dello spettacolo, il viaggio e la scoperta di sé. Ho sempre amato la musica e il teatro, ho sempre viaggiato molto e ho sempre cercato di diventare una persona migliore. Nella mia ricerca di queste tre passioni, la leadership è diventata un punto centrale. Volevo diventare un leader migliore di me stesso, degli altri e delle situazioni che accadevano intorno a me. Volevo diventare più responsabile del mio destino dopo essere stata inizialmente una persona piuttosto timida.

Credo che la leadership sia un’arte, ma è anche una pratica che tutti possiamo imparare e padroneggiare, se vogliamo.

Il modo in cui guidiamo al lavoro, a casa, in strada, come genitori, coniugi, fratelli, amici, colleghi o capi è una scelta e ha un impatto diretto sulla qualità del mondo che creiamo intorno a noi. Questo è il motivo per cui ora dedico la mia vita ad aiutare le persone a scoprire l’autentico leader in se stesse, per incoraggiare una più profonda connessione interpersonale.

Louise, tu hai ideato un originale modello per la comunicazione non violenta che si chiama “Le 5 Sedie”. Ogni sedia rappresenta una modalità comunicativa e dei comportamenti che ognuno di noi può mettere in campo in fasi diverse, in circostanze diverse della propria vita o in momenti e con persone diverse in una stessa giornata. Ogni sedia è associata ad un colore e rappresentata da un animale. Come nascono e che senso hanno questi abbinamenti?

Uno dei miei più grandi momenti di crescita è stato durante un corso di 10 giorni in America con Marshall Rosenberg, il creatore dell’approccio alla comunicazione chiamato Nonviolent Communication (NVC). È stata un’esperienza che mi ha cambiato la vita e ho capito subito dopo il corso che volevo far conoscere questo approccio al maggior numero possibile di clienti. È allora che mi è venuta l’idea delle 5 sedie. Volevo invitare le persone a dare un’occhiata più da vicino ai propri comportamenti e all’impatto che stavano avendo sul mondo in ogni momento.

Volevo aiutare le persone a capire che abbiamo sempre una scelta e che le scelte che facciamo cambiano la qualità delle nostre relazioni e delle nostre vite.

Il modello è composto da 5 sedie, ciascuna con un colore, una metafora animale e un nome. La sedia rossa – “attacco” dello sciacallo è il luogo in cui produciamo i nostri comportamenti più indesiderabili e improduttivi, che creano tensione nelle nostre vite. La sedia da riccio gialla, chiamata “dubbio”, è il luogo in cui soffriamo di scarsa autostima e attacchiamo noi stessi. Interpretiamo il ruolo di vittima e rinunciamo alla vita. La sedia verde “attesa” del suricato è quella in cui facciamo un passo indietro, un respiro profondo e valutiamo cosa sta accadendo dentro e fuori di noi, prima di reagire. È la sedia della scelta. La sedia blu “introspezione” del delfino è il luogo in cui ci comportiamo a partire da un profondo senso di autocoscienza e assertività. Guardiamo la vita con fiducia. Esprimiamo la nostra verità senza paura. La sedia viola “collegamento” della giraffa è il luogo in cui mostriamo comprensione, tolleranza e compassione e ascoltiamo la verità di altre persone. Ci connettiamo agli altri e ai loro bisogni attraverso l’empatia. I colori delle sedie rappresentano i centri energetici dei chakra del nostro corpo, che si spostano dai nostri piedi fino alla corona delle nostre teste, mentre l’abbinamento delle sedie con gli animali riflette i comportamenti tipici che questi manifestano nel loro habitat naturale.

Le sedie in generale fungono da specchio per permetterci di riflettere su come ci stiamo comportando nel mondo in ogni momento e se le nostre reazioni sono appropriate e utili o devono essere modificate.

In realtà possiamo tutti manifestare tutti questi comportamenti nel corso di una giornata, a seconda delle circostanze in cui ci troviamo. Alcune persone possono avere maggiori tendenze verso una sedia piuttosto che un’altra. Ciò può dipendere da molti fattori: educazione, personalità, condizionamento comportamentale, circostanze della vita, elementi situazionali, fattori di stress ecc.

Tutti reagiamo in modo diverso alle diverse circostanze. Una reazione naturale, tuttavia, per molti di noi quando siamo sotto pressione è diventare uno sciacallo o un riccio!

Le 5 sedie quindi ci invitano a prendere un controllo più consapevole dei nostri comportamenti predefiniti di risposta stimolo fornendo noi altre possibili scelte nel momento. Agiscono come uno specchio della coscienza.

Qual è la sedia su cui ti capita più spesso di vedere seduti i leader? Perché? 

l leader esercitano un ruolo ad alta pressione e devono diventare esseri umani molto evoluti per affrontare tutte le sfide che comporta guidare se stessi continuando anche a guidare gli altri. Nella mia esperienza, la leadership rischia di fare presto passi indietro verso il comportamento degli sciacalli, specialmente quando i fattori VUCA e i fattori di stress dell’ambiente sono elevati. I leader sono molto esposti verso le persone e le loro responsabilità sono enormi.

Il successo di un leader dipende direttamente dalla sua evoluzione come essere umano.

Quale sedia rispecchia maggiormente uno stile di leadership positivo? Perché?

Una leadership positiva per me significa la creazione di un ambiente sicuro in cui le persone possano essere al meglio se stesse, in cui possano esprimersi liberamente e prosperare nel loro ambiente. Ha a che fare con una combinazione di qualità di tipo “push and pull”: l’assertività dei delfini, l’empatia della giraffa e la stabilità emotiva del suricato, per soddisfare le esigenze di ogni situazione.

Si tratta innanzitutto di imparare a mantenere la calma, sospendere il giudizio e aumentare la curiosità di scegliere il modo più efficace di agire per il bene di tutti.

Hai avuto modo di osservare quali diversi risultati ottengono, o che tipo di ambienti creano, le organizzazioni o i team guidati da sciacalli rispetto a quelle guidate da ricci, suricati, delfini o giraffe?

Ogni leader crea il clima della propria squadra in base ai comportamenti che mostra regolarmente ai propri collaboratori, in particolare nei momenti difficili. Il comportamento di un leader influisce direttamente sulle prestazioni del team.

Se un leader ha investito del prezioso “tempo – giraffa” nella costruzione della fiducia con i propri collaboratori, sarà più facilmente perdonato nei momenti occasionali di “scoppio” da sciacallo. Se, invece una squadra è stata costruita sulla competizione negativa dello sciacallo e in una cultura di tipo comanda e controlla, i collaboratori diventeranno facilmente alienati, iper-competitivi e persino ricorrere al sabotaggio.

Tutto ciò è negativo sia per il benessere delle persone che per il business.

Le 5 sedie sono uno strumento molto pratico e particolarmente utile quando bisogna dare, ricevere o chiedere feedback. La sedia dello sciacallo ci invita a sostituire qualsiasi pensiero che possiamo avere su una persona con osservazioni strettamente fattuali e pure descrizioni dei suoi comportamenti. La sedia del riccio ci rivela le nostre attuali paure riguardo al dare un feedback negativo e ci aiuta a renderci conto che, essendo una delle principali abilità di leadership, il feedback richiede una vera preparazione. La sedia del suricato ci invita a rimanere calmi, curiosi e aperti a qualsiasi potenziale resistenza che può verificarsi nel processo di feedback. La sedia giraffa ci invita ad ascoltare ed esplorare sempre la prospettiva dell’altra persona, mentre la sedia delfino sa come esprimere richieste chiare, concrete e fattibili di cambiamento comportamentale.

Se il Chief Happiness Officer fosse una sesta sedia, quale colore e animale potrebbe essere, in considerazione del suo ruolo di guida per supportare le organizzazioni nelle sfide che il nostro mondo VUCA sta ponendo?

Come Chief Happiness Officer penso che sia importante innanzitutto riconoscere e comprendere a fondo i comportamenti tipici di tutte e 5 le Sedie e quindi imparare come gestirle e accettarle tutte. Solo quando questo compito è completo, potremmo forse contemplare l’introduzione di una sesta sedia!

Una sedia color arcobaleno di piena consapevolezza, forse?

Qual è l’apprendimento più importante che hai maturato attraverso il tuo percorso umano e professionale?

Penso che la cosa più importante che ho imparato finora sul mio cammino sia che, come esseri umani imperfetti, stiamo tutti cercando di trovare la pace interiore capace di guidarci verso il nostro cammino esteriore nella vita. L’esperienza mi ha dimostrato che abbiamo il potere di scegliere il nostro destino e con la giusta dedizione possiamo davvero fare la differenza per le nostre stesse vite e per quelle degli altri intorno a noi. Se tutti possiamo costruire questa convinzione e sviluppare la perseveranza per praticarla, possiamo cambiare il nostro mondo insieme in meglio.

Tre libri da leggere per approfondire questi temi:

Il mio viaggio verso la creazione di The 5 Chairs è stato profondamente influenzato da tre grandi insegnanti e leader. Suggerisco quindi di leggere i seguenti lavori:

• Marshall Rosenberg – Words are windows’ An introduction to nonviolent communication
• Eckhart Tolle – A new World
• Thich Nhat Hanh – Being Peace